Онкогены
Важным этапом в понимании происхождения раковых заболеваний явилось открытие так называемых онкогенов — генов, которые в неактивной форме присутствуют во всех клетках, а в определенных условиях активизируются и могут вызвать заболевание.
Недавно выявлены другие гены, отсутствие которых (именно отсутствие, а не активация) в некоторых случаях может стать причиной рака. Американским исследователям удалось выявить связь между редким заболеванием — ретинобластомой (опухоль сетчатки глаза) и отсутствием или видоизменением определенного участка 13-й хромосомы. Такой недостаток может быть получен по наследству от родителей или может возникнуть случайно у данного индивидуума. Предполагается также, что эта же хромосомная аномалия может быть связана с появлением рака костей — остеосаркомы. Вместе с тем в клетках других видов опухолей этот фрагмент присутствует.
Не исключено, считают ученые, что этот антираковый ген может оказаться первым из целой серии подобного рода «предохранителей», которые будут обнаруживаться по мере дальнейшего развития генетической науки.