ДВЕ ПРЕМИИ
Назначение специальной премии за то или иное достижение — испытанный способ стимуляции научного или технического поиска.
Известный американский физик Ричард Фейнман, читая студентам лекцию о развитии микроэлектроники, обещал премию в 1000 долларов тому, кто найдет способ уменьшить страницу текста в 25 000 раз, чтобы ее можно было прочитать только под электронным микроскопом.
Недавно эту премию получил студент Калифорнийского технологического института Том Ньюмен, разработавший такой способ.
Книжная страница, уменьшенная по способу Ньюмена, занимает квадратик со стороной 5,9 микрометра. Буквы выписываются сразу несколькими электронными лучами и складываются из точек. Размер точек таков, что поперек каждой можно уложить всего 60 атомов. Перепечатанная таким способом Британская энциклопедия заняла бы четыре квадратных миллиметра. Но этот метод будет использоваться не для книгопечатания — слишком сложно читать с помощью электронного микроскопа, а для создания интегральных электронных схем.
Приз, предложенный многонациональной химической фирмой «Дюпон» тому, кто первым разовьет скорость выше 105 километров в час на повозке, движимой только силой человека, получил в американец Фред Маркхэм. На специальном велосипеде с кабинкой-обтекателем он развил скорость 105,375 километра в час. Заезд состоялся на пустынном шоссе в Сьерра-Неваде (Калифорния), на высоте в 2377 метров, где меньше сопротивление воздуха. Чтобы компенсировать неблагоприятное действие разреженности атмосферы на гонщика, обтекатель был заполнен чистым кислородом. Маркхэм разгонялся пять километров и затем проехал контрольный участок в 200 метров с рекордной скоростью. Утверждают, что затраты на конструирование и постройку специального велосипеда превысили размер премии (15 000 долларов) раз в сто. Работа финансировалась фирмами, заинтересованными в рекламе, связанной с рекордом. Любопытно, что премия была объявлена после того, было рассчитано, что мышечная сила человека не позволяет превысить скорость в 94,8 километра в час.