АСФАЛЬТИРОВАННАЯ КОМЕТА

Установлено, что ядро кометы Галлея покрыто слоем углеводородов, сходных с асфальтом. Водяные пары от тающего под нагревом солнечных лучей ледяного ядра вырываются из-под корки «ас­фальта» лишь через от­дельные трещины. На поверхности наблюдались кратеры, самый большой из них имел диаметр 1500 мет­ров и глубину 150 метров. Был замечен холм высотой 450 метров. Утверждают, что потеря вещества кометой за время нахождения во внутренней области Солнечной системы гораздо меньше, чем ожидалось. Это значит, что комета еще много раз вернется во всей своей красе.

ГИГАНТ ВЕТРОЭНЕРГЕТИКИ

На одном из Оркнейских островов в июле должна вступить в строй самая мощ­ная в Великобритании и од­на из самых мощных в ми­ре ветроэнергетическая установка. Она будет разви­вать мощность в три мега­ватта.

На снимке — монтаж лопастей.

«СКОРАЯ ПОМОЩЬ» НА СКОРУЮ РУКУ

Надвинув на практически любой пикап с открытым кузовом «домик» из стекло­пластика, можно за не­сколько минут превратить пикап в машину «Скорой помощи». Внутри этого при­ставного кузова, выпускае­мого английской фирмой «Под», смонтированы си­денья для врачей, места для двух носилок, необхо­димая медицинская аппара­тура. Выпускаются варианты кузовов с оборудованием передвижного рентгенов­ского или стоматологиче­ского кабинета.

ПОДЛЕДНЫЙ ЛОВ РЫБЫ ПО-НАУЧНОМУ

Портативный эхолот для подледного лова, выпус­каемый в США, позволяет определить толщину льда, глубину водоема и наличие рыбы в выбранном для лов­ли месте. Слой льда, рель­еф дна и движение рыбы демонстрируются на экране жидкокристаллического ин­дикатора. Если рыбы нет, звуковой сигнал предупре­дит рыболова, когда она появится. В ночное время экран может подсвечиваться.

Словом, сделано, кажет­ся, все, чтобы лишить под­ледный лов элемента слу­чайности, удачи и спорта.

ВОЗДУШНОЕ ПРИКОСНОВЕНИЕ РОБОТА

Американские инженеры экспериментируют с искус­ственным «хоботом» из пластмассовых трубок, ко­торый в дальнейшем мо­жет стать основой для рук и ног роботов.

«Хобот» длиной чуть бо­лее 60 сантиметров состоит из шести замкнутых полиуретановых трубок. Одна сторона каждой трубки гладкая, другая — гофри­рованная. Когда в такую трубку подается сжатый воздух, она изгибается, так как гофрированная по­ловина трубки раздувает­ся. Распределением воз­духа по трубкам управляет микропроцессор, заставляя «хобот» изгибаться. Две трубки, закрепленные ря­дом, могут служить захва­том. Инженеры считают, что, снабдив часть трубок косой гофрировкой, они ус­ложнят набор возможных движений. При накачивании такие трубки должны пово­рачиваться, искривляясь.

Привлекательная особен­ность такого рода конечно­стей для роботов — их про­стота, легкость, отсутствие движущихся и трущихся час­тей (кроме воздушного на­соса и клапанов, управляе­мых компьютером). Предпо­лагают, что на том же прин­ципе могут быть сделаны и «ноги» для робота, пригод­ные для передвижения по неровной местности.

Снимок, сделанный с дли­тельной выдержкой, пока­зывает движения пневмати­ческого «хобота».

ПРОВЕРКА ПО ЗВУКУ

Каждому известно, что стеклянную и фарфоровую посуду, а также колеса ва­гонов проверяют по звуку— если есть трещина, звук глу­хой.

В Научно-исследователь­ском институте транспорта в Брно (Чехия) показано, что по звуку можно находить не только уже существую­щие трещины в металличе­ских деталях, но и места усталости металла, где тре­щины еще нет, но ее возникновение вероятно. Для этого, разумеется, надо не просто слушать звук, воз­никающий при ударе, а ана­лизировать его с помощью электронных приборов. Ме­тод испытан на лопастях пропеллеров и шатунах авиадвигателей. В частно­сти, этим способом можно определять степень устало­сти металла пропеллера, не снимая его с самолета.

УТОЧНЕН РАЗМЕР ПЛУТОНА

Берлинские астро­номы вычислили диаметр планеты Плутон, используя данные, полученные при наблюдении затмения пла­нетой своего спутника Харона. Такое затмение случа­ется каждые 124 года. Ока­залось, что эта самая дальняя планета Солнечной системы меньше Луны, ее диаметр — 2200 километров (диаметр Луны — 3476 километров).

«ВЫБРАННАЯ КНИГА ПЕЧАТАЕТСЯ В ПРИСУТСТВИИ ЗАКАЗЧИКА»

По мнению германского специалиста по ин­форматике Герхарда Гооса, объявления «ВЫБРАННАЯ КНИГА ПЕЧАТАЕТСЯ В ПРИСУТСТВИИ ЗАКАЗЧИКА»могут вскоре появиться в книж­ных магазинах.

Система книгопечатания и распределения книг по ма­газинам слишком громоздка и неповоротлива. Как счи­тает Гоос, в магазине долж­ны иметься лишь образцы книг, подготовленных в из­дательствах. Когда покупа­тель желает приобрести какую-то книгу, магазин свя­зывается по телефону с со­ответствующим издатель­ством, где оригинал книги хранится. Содержание книги и иллюстрации за несколь­ко секунд передаются в ма­газин, где книга и печатается. Затем листы поступят на автоматическую переплетную линию, и по­купатель получит новень­кую, сделанную специально для него книгу.

Вся необходимая для это­го техника существует. Выгоды ожидают­ся большие: повысится опе­ративность книгоиздания, не будет ни нераспроданных остатков, ни книг, ставших букинистической редкостью сразу после выхода.

САМАЯ ТЕСНАЯ ПАРА

Данные с западноевро­пейского спутника «Экзосат», несущего аппаратуру для рентгеновской астро­номии, позволили открыть двойную звезду с очень сильно сближенными члена­ми звездной пары.

Спутник зарегистрировал всплески рентгеновского из­лучения каждые 11,4 мину­ты с источником в созвез­дии Стрельца примерно в 20000 световых лет от нас. Хотя нельзя полностью ис­ключить другие объяснения, наиболее вероятно, что такие импульсы излучения создают две звезды, вра­щающиеся одна вокруг дру­гой на очень близком рас­стоянии. Общая масса звезд больше массы Солнца, обо­рот завершается за 11,4 ми­нуты, и эта «вальсирующая пара» вполне поместилась бы внутри орбиты Луны. Одна из звезд — нейтрон­ная, карликовая, своим сильным тяготением срыва­ет вещество своего партне­ра. При падении вещества на нейтронную звезду и создается рентгеновское из­лучение.

ВЕТРОЭНЕРГЕТИКА И ТЕЛЕВИДЕНИЕ

Широкое распростране­ние ветроэлектрогенераторов может затруднить при­ем телепередач и ухудшить качество телевизионного изображения на домашних экранах. К такому выводу пришли английские радио­инженеры.

Появление эксперимен­тального ветряка на Орк­нейских островах вызвало многочисленные жалобы от телезрителей ближайших населенных пунктов. Хотя лопасти ветряной турбины сделаны из стеклопласти­ка, который не отражает и не поглощает радиоволны, внутренний стальной кар­кас лопастей и имеющиеся на них металлические по­лоски, призванные отво­дить удары молний в землю, отражают и рас­сеивают ультракоротковол­новый сигнал. Проектируе­мые генераторы будут иметь лопасти в десять раз больше, должны разме­щаться на более высоких опорах и соответственно бу­дут создавать помехи на большем расстоянии. Отра­женный сигнал смешива­ется с прямым, идущим от передатчика, и создает на экранах помехи. Хотя электроника современного приемника способна отсеять отраженный сигнал, если он слабее прямого или даже равен ему по силе, во многих случаях дома, стоя­щие ближе к ветряку, чем к передатчику, получают более сильный отраженный сигнал.

На Оркнейских островах в конце концов вышли из положения, построив око­ло ветростанции ретранслятор. Но, если ветроэнергетика рас­ширит свои позиции, такое решение обойдется слиш­ком дорого.

ЧТО ИЗМЕРЯЕТ ДЕСКОРТЕЗОМЕТР?

На международном рын­ке цитрусовых особенно це­нятся апельсины, мандари­ны и грейпфруты с тонкой, легко снимающейся кожу­рой. Чтобы вести селекцию таких сортов, надо измерять толщину кожуры—это мож­но сделать хотя бы штанген­циркулем — и, что сложнее, прочность прикрепления ко­журы к мякоти плода.

Сотрудник Кубинского центра механизации земле­делия и животноводства Амадо Моралес сконструи­ровал прибор, получивший название «дескортезометр» (от испанского слова «кортеза» — корка). Это, по сути, динамометр, точно по­казывающий усилие, необ­ходимое для удаления ко­журы с поверхности апель­сина. Сравнивая по этому показателю отдельные сор­та, можно стремиться к по­лучению новых, легко очи­щающихся разновидностей.

«ЛАПЫ» ДЛЯ ВЕЗДЕХОДА

В Чехии предло­жено приспособление для вездеходов, позволяющее выбираться из грязи или пе­ска. Устройство, изобретен­ное двумя инженерами, монтируется на задних ко­лесах (см. фото), когда ма­шина доходит до труднопроходимого участка. При вращении колес эти «лапы» приподнимают машину и толкают ее вперед до тех пор, пока трудный отрезок пути не останется позади. Надо только отключить дифференциал, чтобы ле­вые и правые колеса враща­лись вместе. Автомобили повышенной проходимости, как правило, обладают от­ключаемым дифференциа­лом.